林知望耳際轟然一鳴，腳下卻未敢稍停，疾步進屋。

曹氏寧氏皆等在門口，見林知望回來，驚魂稍定：“白天只是咳嗽，大夫看過說著了風寒，方才忽然一陣猛咳，咯了口血，然後一直在睡，怎麽叫也不醒，我索性命人去請沈太醫，現在該在來的路上了。”

林知望湊近去看，就見徐湛發著高熱睡得昏昏沈沈，臉色灰白，呼吸帶了明顯的痰音。他撫了撫徐湛嘴角淡淡的淤青，帶著懊悔的喃喃自語：“這孩子，也太不經敲打了。”

徐湛被攪得睡不安寧，緊鎖眉頭，側身躲開父親的撫弄，體位的變化又惹起一陣劇咳。

林知望仿若看到宸兒臥在病榻上奄奄一息的模樣，頓時慌了手腳，輕聲卻急促的喊道：“湛兒，醒醒，告訴爹哪裏難受？湛兒？”

林知恒見他眼眶發紅，已是少有的失態，勸阻道：“兄長，別這樣，沈大夫還沒看過……”

“沈大夫來了！”有人喊道。

眾人紛紛退卻，為沈邁讓出一條通道。

沈邁洗凈了手，一番望聞問切，輕拍了徐湛幾下，未得反應，長長的嘆了口氣，將眾人駭的腿軟。

“沈大夫，嚴重嗎？”林知恒問。

“著個風寒，又無礙性命，何至於將屋子圍得水洩不通？都散一散吧，人多不利呼吸，只會加重病情。”沈邁再一次凈手，大臨為他鋪紙研墨，準備開方子。

林知望遣散眾人，屋內只剩下他與曹氏，和一直在徐湛身邊的常青，這才湊上前去追問：“既然病得不重，怎會咯血？”

“誰說病得不重？”沈邁白了他一眼：“寒邪入肺導致關竅不通，呼吸不利，高熱劇咳，我說無礙性命，可沒說病得不重。”

沈邁的壞脾氣，找他看過病的人都領教過，林知望被搶白的無言以對，又實在弄不清到底病的重不重，提著一口氣的看他開了方子，吩咐送出去照方抓藥。

沈邁在大臨的幫助下圍為徐湛翻身，點燃一支艾條灸在幾處穴位上，說：“夜間註意散熱，溫手帕敷額頭。”

林知望一一應下，又緊張的問：“他這咯血是……”

“咳破了喉嚨。”沈邁言簡意賅的說。

林知望松了口氣，與之寒暄幾句，親自送出了門。再回來時，便看見常青紅著眼睛站在門口，看到他，撲通一聲跪在地上，他當又出了什麽事，心中一陣緊張。

“大爺，常青知道自己人微言輕，可有些話常青不說，便沒人說得出來了。”

“起來說話。”林知望道。

常青沒有起身，接著道：“常青從七歲起跟著三少爺，最知道他的性子，外表溫和，心裏真正信任親近的人，卻是屈指可數。徐老爺過世後，他就沒有由衷的笑過，直到遇見秦姑娘。”

林知望聽懂了他的意思，卻未置一詞，打算繞過他去屋裏。

“大爺，您還記得那年元宵節前三少爺生的那場病嗎？大病未愈，就跑去府外徹夜未回？”

林知望駐足，疑惑的看著他。

“少爺去了四季春，那是他們韞州一別後，第一次見面，後來他發起高燒說胡話，握著秦小姐的手喊‘娘’，哭的像個孩子一樣，常青實在不忍強行帶他離開，所幸秦小姐不是因循守舊的深閨女子，收留了少爺一夜。自那以後，少爺每當身處困境，都會想方設法的瞞她，遇到歡喜的事，卻頭一個與她分享。老爺，若您拆散這段姻緣，三少爺怕是再難對誰敞開心扉了。”

林知望蹙眉不語，更有幾分好奇，這是個怎樣的女子，令徐湛如此癡迷，非她不娶。他沒有回答常青什麽，正欲推門進屋，小廝來報：“徐舅爺來了。”

林知望一怔，想不到徐銘宏來的這麽快：“請至前廳奉茶。”

那小廝躬身道：“徐舅爺要見三少爺，前院的人說三少爺病了，正引著舅爺往這兒來呢。”

“……”林知望正盤算換掉這幾個“實在”的門房，徐銘宏便匆匆趕了過來。

“舅兄！”林知望拱手一揖：“不知舅兄今日前來，實在失禮。”

徐銘宏臉色不善，堪堪避開他的禮，拱手道：“林部堂折煞下官了，都禦史提督各道，乃是銘宏的上官。”

“舅兄，在家只行家禮，哪有什麽都禦史？”林知望裝作聽不出徐銘宏陰陽怪氣的話音，賠笑道：“快請花廳上座，你我兄弟十餘年未見，當好好……”

“林涉遠，你……”還要不要點臉了？

徐銘宏拼上半生修養將後面的話咽了回去，壓著火氣道：“徐湛呢？我要見他。”

“湛兒偶感風寒，看過大夫，沒什麽大礙，此刻剛剛睡下……”

“既然沒什麽大礙，你心虛什麽？”徐銘宏閃身而過，推開徐湛的房門，穿過明間直入臥房。

卻見房裏只有兩人，徐湛睡在床上，曹氏正用溫水浸濕手帕敷在他的額頭。

她聽到了聲音，沖徐銘宏福了福身：“徐舅爺來了。”

言罷便從床邊讓開，舉止有度，毫無扭捏做作之態。

徐銘宏忙拱手還禮，來到床前，見徐湛半昏半睡，鼻息間發出粗沈的喘息聲。他喊了幾聲“阿湛”，毫無反應，胸中怒火頓起，介於曹氏在場，發作不得。

曹氏是懂得進退的人，對丈夫道：“我去安排客房，徐舅爺一路進京舟車勞頓，該早早休息才是。”

林知望感激的目送妻子出門，目光還未收回，便被一股力量摁在墻壁上。

徐銘宏再也顧不得讀書人的斯文，扯了林知望的衣襟道：“小妹一生有兩個兒子，宸兒少年夭亡，徐家未置一詞，他畢竟姓林，是你林涉遠的親子，輪不到徐家質詢。可阿湛呢？穩婆接生時還當是個小病貓子，將將看得出人形，老人們都說養不活，家父遍尋名醫，餵了無數湯藥補品才把他養大，來你府裏不到三年，成了這副樣子。我禁不住想問你，一個是意外，兩個還是意外嗎？”

林知望想到宸兒，內心的痛苦再度翻湧，他低聲對徐銘宏說：“舅兄，湛兒暫無性命之憂，我們出去談，別嚇到他。”

曹氏親自安排客房供徐銘宏下榻，留下兩個丫鬟將一應用品添置整齊，便先去了老太太院中。

四下無人，兩個丫鬟悶悶不樂：“十幾年也不曾往來，怎麽突然肯上門了？”

“你看不出嗎？舅舅給外甥討公道來了。”

“誰對三少爺不公道了，”那丫鬟不自覺提高了聲音，“誰敢對他不公道啊？”

兩人警覺的看了眼門外，又壓低聲音：“誰來給咱們夫人討個公道？大少爺過世時，京城上下議論紛紛，什麽善妒，難容繼子的，說的有多難聽！總算太平了沒幾日，三少爺又得了重病，這京城裏，又不知要起什麽流言蜚語。”

“聽說前頭那位……走的忒慘，怎麽連生出來的孩子都這樣命薄啊？”

“噓……別亂說，頭兩年還鬧過鬼，怪的很。”

門外傳來腳步聲，兩人忙各司其職，故作平靜。

次日，從不過問內宅之事的林知望，隨意找了個由頭將妻子的兩個貼身侍女遣去了京郊莊園。

曹氏一頭霧水，只是質問了幾句，丈夫便冷著臉去了喬姨娘房中，新來的女婢又不應手，委屈的一夜失眠。

天還未亮，林知望忽然跑回來。曹氏還當他後悔自己強硬的態度，來向她示好，誰知丈夫冷不防提出，要她想個法子，親自見見四季春的秦小姐，看是個怎樣的女子。

曹氏半晌無語，看丈夫實在迫切，才緩緩道：“人家到底是閨閣女子，怎可如此冒失，隨意相看？”

“所以教你想法子啊。”林知望理所應當的說。

“我試試吧。”曹氏冷著臉道。

林知望這才作罷，往床邊一坐，閉目養神。

曹氏壓著火氣問：“大爺還有什麽吩咐？”

林知望渾然不覺的說：“時辰不早了，取我官服來啊。”

曹氏：……

徐湛的病來勢洶洶，高燒持續了兩天兩夜，這可嚇壞了林知望，每日散值後都要守他到入夜。徐銘宏堅持不肯住在林府，只在公務之餘陪在徐湛床邊。

沈邁不愧為國醫聖手，第三日，徐湛便退了燒，不再那樣劇烈的咳嗽，也進了些清淡食物，林知望終於松了口氣，卻不再去徐湛的住處。

徐湛知道此次鬧得太厲害，父親有意冷他，就像上次和談歸來一樣，遲早要跟他分說清楚。可又過了幾日，身體逐漸康覆，父親卻仍然不肯露面，徐湛再也按捺不住，嚷著頭疼，既不肯看大夫，又不肯吃藥。

下人無奈，不敢找林知望，只好去驛館將徐銘宏請來。

作者有話要說：

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